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En los citados ejes de penetración de San Pablo y Armas se fundaron en los pri-
meros años tras la conquista castellana de Sevilla en 1248, dos importantes esta-
blecimientos conventuales cuya presencia llega a nosotros. En la primera calle el
convento Casa Grande de San Pablo, de la orden de predicadores, ahora parroquia
de la Magdalena. En la segunda calle, la Casa Grande de la Merced, de la orden
mercedaria y Museo de Bellas Artes, hoy día.
La presencia de estos importantes conventos, con considerables ocupaciones de
suelo en enormes parcelas, significó un primer rasgo de modificación de un tejido
islámico ocupado con una densidad que se supone no muy alta, por pertenecer
a un sector de Ishbiliya configurado no mucho antes. El río Guadalquivir poco a
poco había tomado como cauce preferente su brazo occidental, de forma que en
el transcurso de la Edad Media se secó el otro brazo que constituía a su paso por
la ciudad sevillana. Quedaron como testigos, convertidos en charcas y lodazales
hasta el siglo XVI, la laguna de la actual Alameda y la citada laguna de la Pajería en
plaza de Molviedro. De modo que este accidente fluvial posibilitó a los almorávides
trazar una gran cerca amurallada que es la que actualmente se conoce y que los
almohades prosiguieron ocupando, para convertirla en un hecho urbano, del que
se han heredado distintas tramas y organizaciones urbanas.
El rectilíneo eje de Alfonso XII actúa como un directo introductor al centro urbano.
Su lado norte es base de las tramas reticulares que comenzaron a densificarse a
partir de la Baja EdadMedia dentro de las collaciones de SanVicente y San Lorenzo.
Este hecho contrasta con un tejido más irregular que se detecta hacia el lado sur,
del que justamente es frontera la calle Alfonso XII. Aquí en cambio se encuentran
manzanas de muy diverso tamaño y morfología.
De algún modo, esta calle ha sido vista como un límite urbano, a partir del cual,
hacia el norte, estaríamos con una Sevillamenos construida, con edificaciones más
dispersas, a lo largo de la época almohade. Una dinámica que se produjo una vez
ganado este suelo con el cierre de la nueva cerca de tapial, desde época de los
almorávides según se ha indicado. En el cuadrante noroeste, ocupado por ambas
collaciones citadas, existen pruebas de esa relativa densidad que tuvo, de espacio
semirrural, al que se adaptó una estructura de cuadrícula a partir de la actual calle
Alfonso XII y sobre la que la ciudad cristiana se implantó
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El sector triangular que incluye Monsalves presenta pues una estructura aparen-
temente irregular, pero no falta de lógica, en cuanto ámbito intermedio frente a un
urbanismo más propio de una ciudad islámica desde Campana-San Pablo hacia la
zona sur y este de la ciudad, y el mencionado urbanismo de trama reticular de la
zona San Vicente-San Lorenzo, al norte de Campana-Alfonso XII. La forma triangu-
lar se justifica en la importancia que ya debió tener el enclave de la Campana por
el papel de Sierpes –y sus paralelas Cuna y Tetuán– en comunicar sectores y ser
soportes de actividad. También por el hecho de que la vecindad de la Campana fue
solar propicio para la nobleza y el comercio.
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Palacio de Monsalves
Historia del edificio y sus moradores