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os orígenes de la Rehabilitación están en el desarrollo y aplicación de diferentes procedimientos físicos a las
ciencias médicas. Desde la antigüedad, se utilizaron termas, barros, masajes, botinas de cuero, garfios, miem-
bros artificiales de madera, bastones, etc.
Sidney Licht, conservador honorario de la colección de Medicina Física de la Biblioteca Médica de Yale, deter-
minó sobre un ejemplar allí depositado,
“El libro del Exercicio corporal y de sus provechos, por el cual cada uno
podrá entender que exercicio le sea necesario para conservar su salud”
, que era la primera obra impresa sobre
Ejercicio Terapéutico. Editada en Sevilla en 1553, fue escrita por el médico nacido en Lepe, Cristóbal Méndez.
Este libro se publica dieciséis años antes que la famosa obra de Hieronymus Mercurialis,
“De Arte Gimnastica”
,
impresa en Venecia en el año 1569 y que gozó de una difusión superior.
El primer instituto de kinesiterapia (Instituto de Reeducación Profesional de Inválidos del Trabajo), fue fun-
dado en 1922 por el profesor Joaquín Decref Ruiz, creador de nuevas técnicas terapéuticas como el masaje
húmedo y ardiente defensor de la atención a los inválidos.
Sin embargo, el verdadero cambio realizado en el siglo XIX, no fue incorporar los dispositivos electroterapéu-
ticos, sino fue la idea de la Reeducación, que cobró una importancia elevada en toda Europa después de la
Primera Guerra Mundial. Los “Inválidos” reclamaban su reincorporación a la sociedad.
Tras la Segunda Guerra Mundial, médicos como Howard Rusk en EEUU, lograron el reconocimiento oficial del
área de conocimiento específico, Rehabilitación, en 1947, y en nuestro país se consolida en 1969. La multidisci-
plinaridad en la atención a la discapacidad es la aportación fundamental del siglo XXI.
La Rehabilitación es la actividad de atención a las personas con discapacidad en diferentes grados, sus posi-
bles secuelas y las diferentes situaciones de Dependencia/Independencia creada. El paciente con discapacidad
se convierte en el fin primordial de la actividad rehabilitadora, así como la facilitación de la vuelta al entorno
familiar y social.
Las secuelas de una enfermedad rompen los hitos alcanzados por la evolución humana; la marcha bípeda, la
manipulación y la comunicación; es por ello que para la rehabilitación de las personas sea necesario el tra-
bajo de un equipo compuesto por Especialistas en Medicina Física y Rehabilitación, Enfermeros Especialistas
en Discapacidad, Fisioterapeutas, Terapeutas Ocupacionales, Logoterapeutas y Técnicos Ortopédicos. Estas
personas, entre otras, con su actividad profesional, devuelven la máxima Autonomía posible a la Persona
Discapacitada.
Carmen Echevarría Ruiz
de Vargas
Jefa del Servicio de
Rehabilitación
Hospital del SAS
Virgen del Rocío
Sevilla